In den Bergdörfern stehen natürlich nach wie vor, vor jedem Haus Lada Nivas, aber ich denke, wenn die Leute mehr Geld hätten, würden sie auch lieber einen Toyota Land Cruiser Prado oder was auch immer fahren wollen.  Nun gut, wir sind also mit dieser wuchtigen Riesenkarre zuerst nach Sumgayit gefahren, um Birgits Freund die verseuchteste Stadt der Welt zu zeigen, den “postindustriellen Albtraum” Aserbaidschans. Die verlassenen Fabrikanlagen sind ja wohl auch ein Highlight von Aserbaidschan, dass man gesehen haben muss. Nur leider sind wir in die Stadt eingebogen und an der Strandpromenade entlang gefahren, nicht wissend, dass man den besten Blick von der Hauptstrasse hat, so sind wir um die wirklich krassen Anblicke gekonnt drumherum gefahren.

Naja man kann nicht alles haben, das nächste Ziel waren die Candy Mountains und der Besh Barmag, bevor wir weiter Richtung Qusar und zu unserem wirklichen Ziel, dem “Königsberg” Shadag fuhren. Von Quasar führt ein 40 km langer Weg entlang des Qusarcay-Flusses zum Dorf Laza, das auf einer Höhe von 1850  Metern liegt. Der Weg dorthin ist schon ein kleines Off-Road-Abenteuer, zum Glück war es schon dunkel und so konnten wir nicht sehen, wie steil es neben dem Weg bergab ging. Dort angekommen fragten wir den erstbesten Herren, der alt genug aussah, um wahrscheinlich Russisch sprechen zu können. Und er bat uns auch gleich ein Zimmer für eine Übernachtung, Abendessen, Frühstück und Dusche für 50 Manat an.

Wir wussten, dass der Preis viel zu hoch ist, hatten aber keine Lust zu verhandeln. Dafür gab es nach meinen Geschmack das beste Essen, was ich jeh in Aserbaidschan zu mir nahm (Bratkartoffeln mit Bouletten) und eine kuschelig warme Stube. Er konnte uns auch drei Pferde für den nächsten Tag und seinen Sohn als Führer anbieten. Wenigstens haben wir den Preis für die Pferde von 100 auf 70 Manat runterhandeln können. Aber dafür hat auch alles reibungslos geklappt, die Dusche war morgens angeheizt, das Frühstück kam pünktlich und die Pferde standen tatsächlich um kurz nach neun bereit. Unser Guide ging zu Fuss, worüber ich  mich erst gewundert habe, aber gut, er war auch bedeutend schneller als wir zu Pferd. Er führte uns auf einem schmalen, steinigen Weg noch höher in die Berge, über einen Kamm und ins nächste Dorf Sudur. Spannend fand ich vor allem, dass hier oben auf 2000 Meter Höhe nicht nur Heu für den Winter gewonnen wird, sondern auch Ackerbau, wenn auch auf kleinen Flächen betrieben wird.

In Sudur konnten wir bei einem Freund unseres Führers einkehren, Tee trinken, Brot und Dolma essen. Die Männer leerten noch zwei Wodkaflaschen, während wir draussen warteten und uns fragten, was die da eigentlich so lange machen. Wir wollten noch am selben Tag zurück nach Baku fahren und hatten es entsprechend etwas eilig. Aber bald ging es auch schon weiter bzw. zurück, denn leider sind wir auf dem gleichen Weg zurück geritten, was ich eigentlich gar nicht mag. Aber andererseits war ich auch so glücklich mal wieder auf einem Pferderücken zu sitzen und gleichzeitig ein grandioses Bergpanorama geniessen zu können, dass es mir relativ schnuppe war, wo wir langreiten. Also ich kann nur bestätigen, dass eine Reittour am Shadag ein absolutes Highlight ist. Ich hoffe, dass wir dort noch einmal hinkommen und besser etwas länger, damit wir auch mehr Zeit für Vogelbeobachtungen haben.

Nach Ueberquerung der Gleise kamen wir durch eine kleine Siedlung, querten noch eine Baustelle einer neuen Pipeline und begannen unseren Aufstieg des Berges vom Osten bzw. der Meerseite aus. Als wir die Westseite des Berges erreichten, ergab sich ein seltsames Bild eines Parkplatzes, der gleichzeitig Raststaette, Reit- und Schlachtplatz war. So wurden wir Zeuge der Schaechtung eines Schafes und konnten an verschiedenen Plaetzen die unterschiedlichen Stadien des Auseinandernehmens der frisch geschlachteten Tiere bis hin zum Verzehr beobachten. Nun gut, wir zueckten schon mal unsere Muenzen, denn auf der weiteren Strecke hoch zum Gipfel warteten einige heilige Bergfrauen auf uns, um spirituelle Dinge mit uns zu tun oder wir mit dem Felsen oder ihnen einfach so das Geld in die Hand zu druecken. Einige Stellen am Berg waren schon ganz blank gekuesst oder gestreichelt und einige wackere Straeucher waren bunt bestueckt mit Wunschbaendern. Jedenfalls war es eine interessante Erfahrung und beim Abstieg konnten wir immerhin einen Turmfalken bei der Jagd und Kolkraben beobachten. Eventuell haben wir einen Blaumerle gesehen, aber sicher sind wir uns nicht, er war leider zu weit weg. Erwaehneswert sind noch die Rotfluegeligen Oedlandschrecken, die hin und wieder um uns rumsprangen. Nach dem Abstieg auf der suedoestlichen Seite durch Weiden- und Granatapfel-Gestruepp sind wir noch weiter zum Meer gelaufen. Dabei passierten wir wieder eine Pipeline und ein Feld von Foerderpumpen. Als wir endlich das Wasser erreichten goennte sich Micha ein erfrischendes Bad, waehrend ich versuchte bei Windstaerke 10 stilvoll einen Keks zu essen und dabei die Fuesse im Kaspischen Meer zu kuehlen. Gegen 18 Uhr traten wir den Rueckweg an und erreichten denn auch schon gegen 22 Uhr unsere neue eigentlich nur etwa 80 km entfernte Heimatstadt Baku. Weil man sich nicht sicher sein konnte, dass eine Mashrutka an der Strasse anhaelt und noch drei Plaetze fuer uns frei hat, sind wir mit einem jungen Aserbaidschaner und seinem Mercedes ersteinmal nach Chaschmas gefahren in der Hoffnung, dass wir dort am Avtovogzal (Auto-Bahnhof) einen Bus nehmen koennen. Nun ja, das waren dann noch mal 60 km in die falsche Richtung, aber was soll man machen – ausser lachen. Der junge Mann war sehr nett, er setzte uns am Avtowoksal ab, gab uns seine Telefonnummer, damit wir ihn anrufen koennen, falls kein Bus mehr faehrt, denn dann haette er uns wieder mit zurueck genommen. Es kam denn auch ein Bus, der Richtung Baku loszuckelte - ich fand den Rueckweg jedenfalls sehr aserbaidschanisch.